Южная Америка — материк в западном полушарии. На западе омывается Тихим океаном, на востоке — Атлантическим океаном, на севере — Карибским морем, на юге — Магеллановым проливом. Соединена с Северной Америкой Панамским перешейком. Территория вместе с островами (архипелаг Огненная Земля, Чилийский, Мальвинские острова, Галапагос и др.) составляет 18,28 млн км2. Наивысшая точка расположена в Андах (Аконкагуа, 6960 м), самая низкая — в солончаке Салинас (Чикас, 42 м ниже уровня моря).

Климат на большей части территории — субэкваториальный и тропический, в Амазонии — экваториальный, постоянно влажный, на юге — субтропический и умеренный. Крупнейшие реки Южной Америки— Амазонка, Парана, Парагвай, Ориноко. На территории Южной Америки проживает 5,6 % населения земли (индейцы, европейцы, африканцы, мулаты, метисы и самбо). Значительная территория остается незаселенной (преимущественно в бассейне Амазонки).